Villani har steget i gradene til drapsetterforsker i storbyen Melbourne, og får ansvaret for oppklaringen av drapet på en ung kvinne. Hun blir funnet i øverste etasje på et luksuriøst boligkompleks som ennå ikke er tatt i bruk. Eierne ønsker å legge lokk på hele saken, de er veldig lite interessert i at dette drapet skal bli kjent. Etterforskningen viser at eierne har forbindelser både til organisert kriminalitet, til korrupte politikere og til politifolk i høye stillinger, og Villani skjønner at mange på maktens tinder ikke ønsker denne saken oppklart i det hele tatt. Han graver allikevel videre, og leserne får bli med ned i storbyens råhet og brutalitet i jakten på sannheten.

Forfatterens fortellerstil, tøff, kort – ikke et ord for mye, gjør at leseren tror på realismen i denne boken. Realistisk er også de store skogbrannene som herjer rundt byen, det er nesten så vi lesere kjenner røyklukt.

Det har blitt en svært svart krim dette, med både en storby i drift og Villanis egen familie i drift. Villani finner, tross all motstand, sannheten og de gode kreftene vinner, men vi får forståelsen av at dette kun er midlertidig. Vi lesere få vel håpe at Peter Temples etterforskere i Melbourne kjemper videre og at forfatteren tar oss med.