Jeg spurte Natasja, som viste oss sitt land, om livet var blitt noe lettere for den jevne sovjetborger i det siste.

- Nei, svarte hun, ikke foreløpig. Men det er blitt langt mer interessant.

Nyfiken og utradisjonell er Kjell Arild Pallestads ferske stemningsrapport fra landet hvor det i disse dager skjer forandringer som vil få betydning også for vår fremtid. På sin vårlige rundreise anno 1988 stanser han gjerne ved dagliglivets tilsynelatende ubetydelige ting og hendelser; menneskene er først og fremst mennesker, og lever i sin nærmeste krets. Persongalleriet rommer alt fra småkjeltringer i Moskva til patriarken av Georgia, fra Peter den store til Gorbatsjov. Ut fra de inntrykk som forunnes en vestlig turist i løpet av noen uker, forsøker han å ta den sovjetiske virkelighet på pulsen. Men den skrivende pater gir seg også tid til historiske neddykninger og litterære sidesprang - under ferden gjennom Russland, Uzbekistan, Georgia, Armenia...