Her bor han sammen med sin mor, lillebror og bestemor. For tjue år siden ble familen rammet av en skrekkelig tragedie som fortsatt preger den. Stevens onkel, Billy, forsvant da han var omtrent på Stevens alder. En pedofil seriemorder er dømt for drapet. Han soner livstidsdom. Billy er imidlertid aldri funnet. Stevens bestemor tviholder på den vrangforestillingen at Billy er i live og vil komme hjem en dag.
I ren desperasjon begynner Steven å lete etter onkelens levninger. Han tror at hvis onkelen blir funnet, vil forholdene bli bedre hjemme. Han graver i et myrområde hvor mange av seriemorderens ofre ble skjult. En håpløs oppgave! Steven får den ideen at han skal skrive brev til morderen, Arnold Avrey, og spørre ham om hvor han gjemte Billy. Brevet fra den unge gutten vekker til live gamle følelser i Avrey. Han innleder en katt og mus lek med Steven og en dag klarer han å rømme fra fengselet! Vil det lykkes Avrey å oppspore Steven?

Det er et usedvanlig driv i denne historien. Forfatteren utmaler ikke pedofili-motivet og andre groteske detaljer. Steven og hans mistrøstige livsvilkår er troverdig skildret.
”Blacklands” er Belinda Bauers debutroman. Hun mottok den britske krim-prisen ”Gold Dagger” for boken. Det er første gang på nesten 40 år at denne prisen går til en debutant.