Med henrettelsen av gestapomannen Reidar Haaland 17. august 1945 fullbyrdet norske myndigheter den første dødsdommen på 69 år. Senere skulle Vidkun Quisling, Henry Rinnan og 22 andre nordmenn, fastbundet til retterstedet og med bind for øynene, lide samme skjebne. Hvem var de? Hvilke forbrytelser ble de kjent skyldig for?

Basert på politiavhør og rapporter ennå ikke frigitt for offentligheten går Asbjørn Jaklin i De dødsdømte detaljert inn på rettsoppgjøret mot torturister, angivere, politimenn, gestapofolk og statsråder i NS-regimet under okkupasjonen. Dømt ble blant andre unggutten som hugget sagfiskbein i læret på motstandsfolk, "Den lille tjukken" fra Kristiansand, som spilte "Deutschland, Deutschland über alles" på høyt volum for å overdøve fangenes smerteskrik, og en - i manges øyne - relativt uklanderlig politisjef.

De dødsdømte handler om 25 menn, 25 henrettelser og et land som søker hevn. Den er spennende som en thriller og en unik beretning om et svart kapittel i norsk historie.