Da rocken på slutten av 1970-tallet ble selvhøytidelig og fjern, kom punken med et brak og satte i gang en kjedereaksjon. Men der punken etter hvert kunne framstå klaustrofobisk og trang, åpnet postpunken opp alle sidedørene og lot det blåse et kreativt gjennomtrekk. De musikalske uttrykkene blomstret opp i alt fra alternativ funk og synthpop, til industrirock, goth og hardcore.