Martin Tranmæl (1879-1967) viet sitt liv til arbeiderbevegelsen. Han var med sin sterke vilje et av de mennesker som preget den historiske prosess som førte frem til velferdsstaten. Haakon Lie's biografi kaster nytt lys over mennesket og politikeren Tranmæl. Dette første bindet følger Tranmæl fra århundreskiftet frem til 1928, hans lære- og herdingsår.