Tilfeldighetene ville at ingen rykket inn for å okkupere landkretsen Schwarzenberg i Sør-Tyskland, verken amerikanerne eller russerne. Det krigsherjede området ble overlatt til sin egen skjebne i sju bemerkelsesverdige uker, fra mai 1945.
Stefan Heyms roman om denne glemte begivenheten forteller om mennesker som handler ut fra sin dypeste overbevisning, hvor mye de enn vet at det de gjør er umulig. Den forteller også om hvorfor det de gjør er umulig, i en verden behersket av mektige staters målbevisste maktarroganse.