Ikke alle er født med like gode odds. Nete Hermansen er blant dem som får en dårlig start. Vi befinner oss i Danmark i de første årene etter 2. verdenskrig. Nete vokser opp i en dysfunksjonell familie. Etter at moren dør, må hun finne ute av det meste selv. Den oppdragelsen hun får av sine eldre brødre, hadde hun klart seg bedre uten. Faren har abdisert som forelder. Dette kombinert med en streng lærerinne som tolker alt i verste mening, fører Nete inn på en ulykkelig vei som ender på forbedringsanstalten Sprogø. Her hersker et beinhardt regime. Maktovergrep, misbruk og fornedrelse er hverdagen.

Nå er anstalten på Sprogø nedlagt. Ideene som lå bak driften er forlatt. Heldigvis mener de fleste. En gruppe innflytelsesrike personer hegner imidlertid  fortsatt om menneskesynet og idealene som  institusjonen ble drevet etter. De råder over store ressurser og  jobber iherdig for sin sak.

Nete klarer utrolig nok å unnslippe Sprogø og få livet sitt på rett kjøl. Hun tar en utdannelse, får en bra jobb  og  gifter seg.  I hennes nye liv kjenner ingen hennes fortid.  Alt det vonde ligger bak henne, tror hun.

En ulykkelig  dag rakner Netes tilværelse. En av «demonene» fra  hennes ungdom,  oppdager henne i et selskap. Der mener han at hun absolutt ikke hører hjemme.  Dette gir han høylytt uttrykk for. Dette får skjebnesvangre følger for Nete.

Atter en gang må Nete skape seg et nytt liv. Hun er alene. Hun har mistet nesten alt. Hun velger å leve mest mulig anonymt. Nete har ingen grunn til å se lyst på livet og ingenting å se frem til.  Heretter er det ikke lenger positive drivkrefter som motiverer hennes handlinger.

Sjelden har Avdeling Q rotet opp så mye grums som i denne saken. Det er uhyggelig! Det er avskyelig! Det er ulidelig spennende og det er god underholdning!