Nord-Amerikas historie er kort, men dramatisk. Knapt noe sted i verden har det skjedd så store forandringer på så kort tid. Det er denne enorme ekspansjon boken forteller om - de gamle indianersamfunns første sammenstøt med hvite innvandrere, koloniseringen og utviklingen frem mot selvstendighet, negerslaveriet, de blodige koloni kriger og indianerkriger, rystende politiske skandaler, en ødeleggende borgerkrig og en økonomisk vekst uten like.
Professor Arild Hvidtfeldt har gitt den tidligste amerikanske historie særlig bred omtale, både fordi denne spennende periode er dårligst kjent fra før og fordi den gjør det lettere å forstå dagens amerikanske samfunn.