Jesus er forteller og hovedperson i Ørkenbrevet. Her forteller Tunström om de årene evangeliene knapt berører. Om hvordan Jesus opplever alt det merkelige og vanskelige som skjer ham - en ung, tvilrådig mann med en urovekkende følelse av å være utvalgt. Den unge mannen søker ut i ørken for å bearbeide sine tanker og sin vage visjon. Det står et poetisk, varmt lys over denne merkelige Jesu selvbiografi - den han ikke selv rakk å skrive, som forfatteren sier.