Prescott familien legger ut på en lang reise mot det vestlige USA da de treffer på en villmarksmann som lever av jakt og fangst. Hans navn er Linus og han hjelper Prescott familien å bekjempe en gjeng med tyver. Så gifter Linus seg med Eve Prescott, stifter familie og lever relativt fredelig inntil borgerkrigen inntreffer og ham og hans sønn drar for å kjempe med blodig resultat. Eve’s søster Lily reiser lengre vest hvor hun etter hvert møter en profesjonell gambler og slår seg ned med ham. Filmen forteller historien om en familie fra omkring 1830 og gjennom hundreåret til vi nærmer oss 1900.