Juryen bestod av 500 athenske borgere utvalgt ved loddtrekning. Sokrates førte selv sitt forsvar. Det er blitt stilt spørsmål ved om Sokrates ble utsatt for et justismord. Hvordan kunne han bli dømt for å praktisere ytringsfrihet som var så sentralt for bystaten i Athen?

Forsvarstalen er nedtegnet av Platon. Han var selv en av ungdommene som ble "fordervet". Talen er et retorisk mesterverk som tar opp sentrale politiske og moralske tema som er like aktuelle i dag. Sokrates ble funnet skyldig og dømt til å tømme giftbegeret.

Terje Nordby har skrevet et etterord som gir en innføring i Sokrates liv og lære.