Hva vil det si å lese og studere litteratur, og hvordan går vi frem når vi analyserer? Litterær analyse er en praktisk anvendbar lærebok som gir svar på slike grunnleggende spørsmål ved litteraturstudiet. De første kapitlene presenterer og drøfter estetiske grunnlagsproblemer. De neste gir en innføring i litteraturens sentrale sjangrer og former. I bokas siste del handler det om litteraturens kontekster, om litteratur og resepsjon, om litteratur i skolen og om litteraturens sosiale system. Stoffet er tilrettelagt slik at det grunnleggende begrepsvokabularet blir presentert i forbindelse med konkrete og velkjente teksteksempler fra den nordiske litteraturen. De ulike tilnærmingene til litteraturen og litteraturstudiet gjør at boka tar i bruk og demonstrerer ulike lese- og analysemetoder.