Chicago, 1920. Hadley Richardson er en rolig tjueåtte år gammel kvinne som nærmest har gitt opp håpet om kjærlighet og lykke - til hun møter Ernest Hemingway. Hun blir betatt av hans utseende, sjarm, intensitet og lidenskapelige skrivetrang. Etter en feiende romanse, frieri og bryllup, setter paret seil for Paris, hvor de blir et sentralt par i en livlig gruppe utlendinger som inkluderer Gertrude Stein, Ezra Pound, og ekteparet Fitzgerald. Hjertet i Paris finner sted i en bemerkelsesverdig tid, i samme periode som Ernest Hemingway skriver A Moveable Feast og The Sun also Rises. Paula McLain fanger på briljant vis stemmen og sjelen til Hadley Hemingway der hun sliter med sine roller som hustru, elskerinne, muse, venn og mor - samtidig som hun prøver å finne sin plass i tjueårenes berusende og stormende verden.