Philip og Mathias er fortsatt savnet etter forliset ved Fanø. Sigrid setter straks i gang jakten etter en ny ekteskapskandidat for Maria, og herr Taulor blir invitert
til romjulsballet. Men selv om alle ser ut til å tro at forloveden er død, nekter Maria å godta at han er borte. Hun søker hjelp hos Peder, og sammen drar de ut for å lete etter overlevende. Men alle spor ser ut til å være visket bort.

Hva om Philip akkurat nå trengte henne? Da var det bortkastet å tråkke rundt i havgapet. Men Maria visste ikke hvor hun ellers skulle lete. Hun var fristet til å gi opp, men så
ryggen på Peder der han gikk konsentrert og stirret fremfor seg. Han hadde fortsatt håp, og de måtte undersøke alle muligheter.