Vestfold, april 1808 Maria har fått vite at John har mishandlet Amanda, og vil nå hjelpe søsteren med å rømme fra den avsindige ektemannen. Men John er ingen enkel mann å unnslippe ... Det går rykter om at en storkrig er på trappene. Og selv om Philip har benektet at det er tilfelle, klarer ikke Maria fri seg fra bekymringene om at Philip kan bli skadet i kamp. Kan det være at han skjuler sannheten for henne? Det kunne ikke være sant! Philip kunne ikke være død! Maria bet tennene hardt sammen. Hun ville ikke, kunne ikke, akseptere det. Han hadde lovet å komme tilbake, å finne en løsning med Ernst og ta henne og barnet med seg til Sortskog gods. Hun la hendene beskyttende over magen og tvang seg til å trekke pusten dypt et par ganger. For sin egen og barnets skyld måtte hun finne ut av dette.