Denne romanen følger en biologilærer i tre dager. Inge Lohmark har undervist i biologi i tretti år. Mannen hennes drev med storfe, nå driver han med strutseoppdrett. Datteren har emigrert til USA og har ingen planer om å få barn. En dag forelsker Inge seg i en av sine elever og da slår hennes biologiske virkelighetsforståelse sprekker.

Sjiraffens hals er et portrett av en biologilærer som kjemper for å holde fast ved naturens lover. Nær ved å forstrekke seg ender hun opp med å miste troen på sin personlige gud, Darwin. Dette er historien om tre dager i en biologilærers liv, den siste av sitt slag, en kuriøs overlevning fra det gamle DDR. Som en anmelder påpekte, presenterer Schalansky oss for en slags "invertert dannelsesroman", et lite antidarwinistisk manifest så vel som en innsiktsfull roman om utdannelse og utdannelsessystemer.