Charlotte og Wilhelm flyktet fra nazistene på slutten av 30-tallet. Etter noen år i landflyktighet i Mexico, reiser de hjem når DDR etableres, og blir sentrale i oppbyggingen av den nye staten. Deres sønn Kurt, tilbringer over 20 år i Sovjet, hvor han bla sendes til en Gualg-leir  for kritikk av regimet. På begynnelsen av 50-tallet, kommer Kurt hjem til DDR, sammen med sin russiske kone Irina. Deres sønn Alexander fødes og vokser opp i denne nye staten.

Den dagen Wilhelm fyller 90 år, 1. oktober 1989, fylles huset av gamle partitro kolleger som hyller Wilhelm for hans store innsats for DDR. At barnebarnet Alexander har valgt akkurat denne dagen for å flykte til Vesten, må ikke kommer bestefaren for øret. Det vil være et for stort slag for den gamle og svekkede mannen.

Eugen Ruge har skrevet en imponerende bok. Vi hopper fram og tilbake i tid, mellom 1949 og 2001, perspektivet endres hele tiden, og på denne måten får vi et nyansert og troverdig bilde av de ulike generasjoners opplevelse av virkeligheten – for den varierer veldig!