En mann blir funnet bevisstløs på trappen til et apotek i Stavern. Han er blitt skutt i magen, og måten offeret ligger på tyder på at noen har plassert ham slik. Så finner politiet også forkullede beinrester på en branntomt, og i en trang vik ligger en forlatt seilbåt full av blodspor. Snart skylles et oppsvulmet lik inn på stranden, og William Wisting forstår at han står overfor en kriminalsak av store dimensjoner. Samtidig får han en fornemmelse om at interne krefter i politivesenet motarbeider etterforskningen. Sporene i saken peker i retning av internasjonal terrorisme. Forfatteren er selv politimann, og dette er hans andre kriminalroman.