Jacob Aall (1773- 1844) var uten tvil en av de mest markante samfunnsaktørene i Norge i første halvdel av 1800-tallet - som industrimann, politiker, debattant og forfatter. I 1814 møtte han som representant for Nedenes amt på Riksforsamlingen på Eidsvoll, der han var en av unionspartiets fremste talsmenn, og han var en viktig person i utarbeidelsen av Grunnloven. Som stortingsrepresentant var han en konsekvent forkjemper for handels- og næringsfrihet. Samtidig hadde Aall et rikt og mangesidig forfatterskap. Arild Stubhaugs bok er et viktig bidrag til fremstillingen av norsk historie og samfunnsforholdene på 1800-tallet, og er en biografi som er eidsvoldsmannen, humanisten og samfunnsbyggeren Jacob Aall verdig.