Den tyske forfatteren Heinrich von kleist utgav på begynnelsen av 1800-tallet kortromanen Michael Kohlhaas som forteller en sann historie om en hestehandler som i virkeligheten var en kjøpmann ved navn Hans Kohlhase som på 1530-tallet kom i konflikt med adelen da det var begått en urett mot ham.

Kleists roman er et hovedverk i litteraturen og er filmatisert en rekke ganger. Den kjente tyske regissør Volker Schlöndorff gjorde det i 1969 da med tittelen – Michael Kohlhaas – der rebell.

Regissør Arnaud des Pallieres har gjort det i 2013 og holdt seg til Kleists verk, men har lagt handlingen til Frankrike. Den rettskafne hestehandleren Kohlhaas elsker sin kone og sitt barn og behandler sine ansatte godt. Han oppdretter de flotteste ridehestene som han selger på auksjon og ofte til adelen. Men da han en dag må etterlate to praktfulle ridehester i pant hos en baron for å kunne passere hans jorder går det galt. Når han kommer tilbake til baronen for å hente sine hester viser det seg at de har blitt brukt til hardt arbeide og de er skitne og fæle. I tillegg har baronen pusset sine hunder på Kohlhaas sin mann som var satt til å passe på hestene. Dette kan ikke Kohlhaas akseptere og det er nå hans karakter står frem når han krever rettferdighet og oppreisning for sin ansatte og sine hester. Når dette ikke fører frem danner han sin egen hær med bønder og andre som sikkert også hadde fått nok av adelens fremgangsmåter. Det blir krig mot adelen for å gjenopprette rettferdigheten og for å stille baronen for retten.

En god film som absolutt bør sees.