Aleksandar Hemons liv begynte i Sarajevo, der guttedagene var fylt med gatefotball og søskenrivalisering, og som ung mann dreide livet hans seg om amerikansk musikk, dårlig poesi og litt bedre journalistikk. Som tjuesjuåring reiste han til Chicago – en tur som skulle markere begynnelsen på et nytt liv, denne gangen i USA. Mens han var der, ble han vitne til krigen som brøt ut i Bosnia. Foreldrene og søsteren måtte flykte, og Aleksandar Hemon selv kunne ikke dra tilbake til hjemlandet.