Etter en periode med uvennskap i tidligere bøker, slår det denne gangen litt gnister mellom de to kollegaene.



Historien finner sted på Gaustad sykehus, under en besøksdag for pasientenes familie på 80-tallet. I løpet av denne dagen, blir en pasients datter, Maike Hagg, funnet død i sykehuset kjeller. Faren satt inne for drapet på sin kone, og altså Maikes mor. To andre småjenter var også til stede denne dagen, Emmy og Aud. I voksen alder møtes de to, siden journalisten Aud vil begynne å grave i Maikes død. I stedet blir hun selv funnet drept dagen etter. Cato og Mariann har ikke mye tid på seg, foreldelsesfristen nærmer seg med stormskritt. Unni Lindell har gjort grundig research på Gaustad sykehus, og maler et uhyggelig bilde av førtidens behandlingsmetoder av pasientene. Brudekisten har blitt en spennende krim, med et stort innslag av dysfunksjonelle mennesker, som jo er Unni Lindells varemerke.