Det er sommer i London, og Rose skal debutere på Buckingham Palace. Crawley-familien og de fleste av tjenerne på Grantham House, huset deres i London, forbereder seg på et travelt sosialt program.

Coras mor, Martha Levinson (Shirley MacLaine), tar turen fra New York sammen med sønnen, playboyen Harold (Paul Giamatti) som nylig har vært i konflikt med loven. Begge er frittalende og har stor selvtillit, noe som gjør inntrykk på enkelte medlemmer av Londons sosietet. Isobel finner seg en beundrer, mens Edith kjemper med et moralsk dilemma. Nedenunder får Daisy en uventet invitasjon, og Carson inviterer de ansatte på en helt spesiell utflukt. Og når Crawley-familien blandes inn i en skandale som truer med å ramme monarkiet, er Robert villig til å gå langt for å beskytte både kongefamilien og sin egen familie.

Dette er 2013-julespesialen av Downton Abbey.