Cathrine Knudsen bruker denne og andre opplevelser fra barndommen for å forstå hvordan spesielle familiemønstre har utviklet seg og blitt en del av bokens hovedperson. Hun skriver om livet, slik det blir til gjennom relasjonene med våre nærmeste. 

Boken har ikke så mye handling og kan derfor være litt krevende å følge. Den har imidlertid noen utrolig presise observasjoner av det som skjer på det mellommenneskelige planet, som gjør det til en unik leseropplevelse. Jeg spurte meg selv flere ganger underveis hvordan det er mulig å finne de rette ordene for å beskrive slik hun gjør.

Selv om "Manuell" først og fremst utforsker forholdet mellom mennesker, kan boken også leses som samfunnskritikk av blant annet eldreomsorg og boligbygging.

Cathrine Knudsen (født 1970 i Drammen) er bosatt i Modum. Hun har tidligere gitt ut romanene Mulighetene, De langtidsboende og Jeg kunne vært et menneske, som fikk gode omtaler. Gjennombruddet har likevel kommet med Manuell, som hun høstet svært gode kritikker for.