Nathan er desperat etter å slippe ut av buret han sitter lenket i. Fangevokteren hans plager ham hver dag, og han blir tvunget til den ytterste grense både fysisk og psykisk. Hele livet har han blitt mistrodd, plaget og utestengt. Før var han i det minste fri til å bevege seg innenfor en viss radius, men for hvert år har denne friheten blitt innskrenket, til han nå befinner seg i buret. Og det er ikke engang hans egen skyld at han sitter der. Hadde ikke moren hans falt for den mørkeste magikeren i England, Marcus, hadde dette aldri skjedd. Han ville vært en av de hvite da, og ikke en ubestemmelig en som kanskje kan ende på den svarte siden. Han er 16 år, og før 17-årsdagen sin må han ha klart å komme seg ut av buret. Hvis ikke vil han sannsynligvis dø. Første bind i Half Bad-trilogien og en spennende dystopisk trolldoms-roman for ungdom.