Tvillingene Lázló og András Gyémánt spiller hovedrollene i denne sterke ungarske skildringen fra andre verdenskrig. Filmen starter med at moren til tvillingene må avlevere dem til sin mor, dvs. guttenes bestemor. Hun hater sin datter og kaller guttene konsekvent for horunger. De blir satt til hardt kroppsarbeid og må jobbe for maten. Guttene bestemmer seg også for å herde hverandre ved å utføre korporlig avstraffelse på hverandre og det gjør de for å kunne takle all ondskapen som omgir dem i en verden hvor de svake dør, mens de sterke overlever. Guttene som har et skrikende behov for omsorg forandrer seg, blir hardere og hardere som et produkt av sine omgivelser. Og alt som skjer skriver de om i sin dagbok i et Ungarn i total oppløsning hvor normer og regler er borte og alt handler om å overleve.

En sterk filmopplevelse basert på Ágota Kristófs roman.