I 323 før vår tid ligger Kong Aleksander av Makedonia, kjent for
ettertiden som Aleksander den store, forgiftet og lammet i sitt palass i
Babylon. I den andre enden av palasset sitter kokken Phyllis innelåst i
et rom. Hun er arrestert av de nye herskerne. Hele sitt liv har hun levd
i felten. I lengre tid har hun vært Aleksanders elskerinne. Hvem har
forgiftet kongen? De nye herskerne lar Phyllis få leve så lenge hun
skriver ned alt hun vet om Aleksander. Slik åpnes en rik og rå
fortelling om krigens brutale hverdag, om planleggingen av
Arabia-toktet, om lidenskapen mellom en kokk og en konge, og om et
usynlig bibliotek som inneholder eventyrlige skrifter og oppdagelser.