Bent Jonsson er nå blant bygdas fremste menn og har stor innflytelse. Fremdeles lever rester av "gammeltroen" og av overtro med røtter helt tilbake til hedenskapet; særlig viser dette seg ved de store høytider som fortsatt feires etter gammel skikk. Bent drar til København for å legge fram for kongen en strid mellom kirken og bøndene i Lom, og besøker samtidig sin morsætt, den danske adelsfamilien Bille. På hjemveien oppsøker han enken etter Absalon Pedersson Beyer, Anne Pedersdotter, en kvinne han er nært knyttet til.

Staupet er fjerde bind i serien om Bent Jonsson fra reformasjonsårhundret.