Andre verdenskrig raser, og den snart 19 år gamle Helena fra Polen befinner seg i Persia. Hun og søsteren Luzyna var blant en gruppe foreldreløse barn som slapp unna Stalins fangeleirer i Sibir. Nå skal noen av barna flyttes fra Persia til New Zealand for å starte et nytt liv – men bare én av søstrene får lov til å reise. Samtidig reiser James McKenzie fra New Zealand for å bli flyger i det krigsherjede Europa. Han har vervet seg mot foreldrenes vilje, med et ønske om å kjempe for frihetens idealer. Skjebnen fører etter hvert James og Helena sammen. «Et håp ved verdens ende» er en frittstående roman, men noen av personene er kjent fra Sarah Larks New Zealand-trilogi.