Vårt store naboland i øst har gjennomgått et hamskifte i løpet av de siste tjue årene: Fra Gorbatsjovs visjoner om glasnost til Putins stramme grep om landet. I denne boka forklarer TV2s utenriksreporter Øystein Bogen noen av disse endringene gjennom flere sentrale hendelser, blant annet gisselaksjonen i Beslan, Kursk-tragedien og invasjonen på Krim. Som reporter har Bogen fulgt Russland tett, og opplever en stadig økende frykt for utviklingen i landet. Han har møtt representanter for både makteliten og folket, og i boka kommer leseren tett på flere av dem.