Vi befinner oss på annen del av 1600-tallet. Norge er fortsatt i union, og Danmark er på vei til å bli en oversjøisk kolonimakt. Etter at fregatten Færø havarerer i Nordsjøen på vei mot Vestindia må de søke nødhavn i Bergen. Der mønstrer den unge gutten Johannes Hauge på. Han er på flukt etter å ha begått en forferdelig forbrytelse, og ser på en reise ut i det uvisse som den perfekte måten komme seg unna på. Romanen følger Johannes på en ramsalt og brutal seilas til koloniene i Danske Vestindia, gjennom overgangen ungdom til voksen og fra flyktning til slaveeier. Dette er en historie om identitet, rasisme og kristendom i kolonialismens tjeneste. «Paradisets elendige» er første bok i en planlagt romanserie.