Voltaire (f. 1694) vokste opp i et miljø preget av solid borgerlig middelklasse, og fikk anledning til å gå på tidens beste skole: jesuittenes. Allerede i ung alder ble de klar over hans poetiske talent, og før han fylte tyve, var Voltaire litt av en salong-libertiner. "Candide" er merket av Voltaires skjeve smil over menneskenes dårskap, dagdrømmenes bedøvelse og filosofiens hjelpeløshet. I sin overgivent skrattende pessimisme kommer fortellingen vår egen livsfølelse nær - den var da også skrevet som en reaksjon på sjokket etter en katastrofe: Et fryktelig jordskjelv i Lisboa som kostet mange menneskeliv. Det er like fullt en frekk munterhet over "Candide". Fortellingen byr på svart humor som er like god og moderne som hvilken som helst fra vår egen tid.