«Hva er det for slags familie du har?» med disse ordene slenger en kollega en oppslått avis på Sacha Batthyanys skrivebord. Dette øyeblikket blir et vendepunkt i Sachas liv.

Sacha Batthyany er journalist. Han er født i 1973  i Sveits. Der er han også oppvokst. Begge hans foreldre kommer fra Ungarn. De utvandret til Sveits etter andre verdenskrig.

Tittelen på avisartikkelen er urovekkende: «Vertinnen fra helvete».  Han gjenkjenner tante Margit på et foto. Tante Margit f. Thyssen er en kvinne han traff regelmessig i barndommen. Hun var en av Europas rikeste kvinner. Tante Margit var stram og streng. Hun gjorde ingen hemmelighet ut av at hun mislikte barn.

Artikkelen omhandler grusomheter som fant sted i krigens siste dager. Dessverre har hendelsene virkelig funnet sted. Våren 1945  holdt tante Margit fest på sitt slott i Rechnitz. Rechnitz ligger på den østerrisk-ungarske grensen. Tilstede på festen var mange fremtredende  nazister. Det ble spist og drukket godt.  Det var musikk og dans. 180 jøder var internert i byen. De ble massakrert i løpet av kvelden og natten. Flere av tante Margits gjester deltok i nedslaktningen. De forlot festen for siden å vende tilbake og fortsette å danse og drikke. Sacha får sjokk! Denne historien er helt ukjent for ham. Deltok tante Margit i myrderiene? Hva slags familie er det egentlig han kommer fra?

Avsløringene gjør det tvingende nødvendig for Sacha å finne ut av familiens krigshistorie. Han legger ut på en reise som kommer til å ta syv år. Reisen foregår både på de mentale og det fysiske plan. Den bringer ham til Rechnitz, psykologens sofa i Zürich, til Budapest, til nedlagte Gulagleire , til Argentina og mange flere steder.

Myrderiene i Recnitz kommer etter hvert i bakgrunnen. Den passive tilskuers posisjon blir et sentralt tema i boka. Sacha trekker forbindelseslinjer til i dag. Bokas originaltittel er: «Und was hat das mit mir zu tun?».  «Hva har det med meg å gjør?» Hvordan tåler vi den uretten som ikke rammer oss selv? Ville «jeg», du og jeg, ha handlet annerledes enn vår forfedre?

«En forbrytelse i familien» er en velskrevet, spennende og viktig sakprosabok!