"Sammenligner en arbeidsfolks leveforhold i dag med forholdene slik de var for 50-60 år siden, kan en trygt si at det har vært en revolusjon. Og det største er at arbeidsmannen ikke lenger trenger å gå med lua i handa."

Det skrev Einar Gerhardsen i sine erindringer for fire tiår siden.

Siden Jonas Bals ble ferdig utdannet malersvenn i 2001, har han på nært hold sett hvordan mye av det Gerhardsens generasjon oppnådde har forvitret i byggebransjen.

I denne boka beskriver han hvordan det har skjedd, og hvorfor. Gjennom samtaler med arbeidere, tillitsvalgte, politifolk, forskere og andre viser han hvordan mistillit, utrygghet og manglende faglighet er blitt en utfordring i stadig større deler av norsk arbeidsliv. Det er fremdeles mulig å snu denne utviklingen, hevder han, men det haster.