Debutromanen til amerikanske Nathan Hill, er en storslagen fortelling om tre generasjoner. Vi møter Samuel Andresen-Anderson, en mann tidlig i tredveårene, som ble forlatt av sin mor da han var 11 år. Han hører ikke fra henne før hun tyve år senere pryder landets avisforsider, omtalt som «pensjonistterroristen». Faye Andresen har kastet stein på en republikansk presidentkandidat, og hennes fortid som radikal studentaktivist rulles opp.

Denne fortiden er ukjent for Samuel. Så vidt han vet var moren en helt vanlig jente fra Iowa som giftet seg med sin ungdomskjæreste. For å hevne seg på morens svik, planlegger han å skrive en lite flatterende kjendisbiografi om henne. Og det er i dette arbeidet familiens historie nøstes opp – en historie som starter med bestefarens oppvekst i Hammerfest og senere utvandring til Amerika. Gjennom boken flyttes vi mellom epoker; morens collegetid i 1968, bestefarens ungdomstid rundt 1940, Samuels barndom i 1988, samt nåtidsfortellingen hvor Samuel må ta en del oppgjør med sitt eget liv.

Dette er en fascinerende fortelling med stort spenn; fra den radikale hippekulturen i USA på slutten av 1960-tallet til dagens altoppslukende gamerkultur. Men mest av alt der dette en fortelling om hvilke valg vi tar – og kanskje like mye – hva vi velger bort og hvorfor. Og, har vi en tendens til å fokusere så mye på egent liv, at vi glemmer at vi også er bipersoner i andres liv?