Starr bor sammen med familien sin i en svart ghetto. Men både hun og broren hennes går på en «hvit» skole i en annen bydel. Foreldrene mener det er best slik. Starr har også hvit kjæreste, noe faren misliker sterkt. Faren er tidligere narkolanger og gjengmedlem, men er en varm og god far og hele familien til Starr har et godt og nært forhold seg imellom. Dette er noe Starr er avhengig av ettersom hun er eneste vitne til at Khalil blir skutt. Boka bygges opp rundt forberedelsene til og rettssaken mot politimannen og hva dette gjør med et samfunn og ikke minst ei ung, svart jente i dagens USA.