I denne mersterlige svarte komedie henlagt til gassblussenes London og utgitt i 1907, beskriver Joseph Conrad «en spesiell hendelse i anarkismens historie». Thomas Mann skulle senere se den som Conrads behandling av konflikten mellom den britiske og den russiske ideologi, og boken var et uttrykk for «polakkens kjærlighet til England». I 1890-årene var England det eneste fristed for anarkister på flukt fra kontinentalt politi, men av samme grunn ble London en tumleplass for politispioner. Historien handler om en av dem, herr Verloc, som har levd et bedagelig liv i bedrageriets tjeneste, inntil han en dag får beskjed av sin oppdragsgiver at han må gjøre noe for lønnen sin. Han blir provokatøren som skal sette støkk i det liberale britiske borgerskapet. Dette oppdraget kullkaster Verlocs private verden.