Året er 1944, og andre verdenskrig tvinger familier til å forlate sine hjem etter hvert som stadig flere landsbyer raseres. For Viljami og Lempi, unge og nyforelskede, virker krigen likevel fjern. På et lite gårdsbruk skaper de seg et harmonisk liv. Men idyllen tar brått slutt da Viljami blir kalt inn til fronten. Gravide Lempi blir igjen på gården sammen med hushjelpen Elli. Så innleder Lempis tvillingsøster Sisko et forhold til en tysk offiser, som sier han vil gi henne en bedre fremtid i Tyskland. Når andre verdenskrig er over er Lempi borte og alt er forandret. Romanen har tre deler med tre ulike fortellerstemmer: Viljami, Elli og Sisko. De har alle hatt et spesielt forhold til Lempi. Men de har alle helt ulike oppfatninger av hvem hun var.