Et smell av en noir-film, veldig underholdende og atmosfærisk, en hardkokt historie som undersøker hvorfor hovedkarakteren som blir drept tidlig i filmen mistet interessen for å leve lenger. Alle klisje noir tegnene dukker opp, inkludert femme fatale, den uskyldige mannen som er ødelagt, og den beregnende sjefen og de kaldblodige hit-mennene. Effektene som kjennetegner denne sjangeren er også med slik som at den er regissert med mørke og bruker skygger til å ramme inn bildene.

The Killers er tilpasset Ernest Hemingways korte historie. Historien handler om det meningsløse som skjer en eks-bokser som kalles svensken (Burt Lancaster). Den medrivende åpningsscenen bretter ut den mørke historien som utfolder seg da de herdede hit-mennene Al og Max kjører inn i en liten New Jersey by og går inn på et spisested i åpningstiden. De går rett på sak om hva de er ute etter og truer både kokken, verten og en kunde, mens de spør etter svensken. De sier rett ut at de planlegger å drepe ham.

Det viser seg at kunden på spisestedet jobber på samme bensinstasjon som svensken og han løper så raskt han kan til der svensken bor for å advare ham. Men svensken repliserer at for ham er det ingenting å gjøre fordi han en gang gjorde noe galt liksom han skulle fortjene sin skjebne…

Vil hit-mennene finne ham, og hvorfor vil noen ham vondt? Hva er filmens femme fatal Kitty Collins (Ava Gardner) rolle oppe i det hele og vil noen komme til bunns i mysteriet….