Boken fortsetter der Fall of giants sluttet. De fem familiene går inn i en tid med enorme sosiale, politiske og økonomiske endringer. Carla von Ulrich opplever at hele tilværelsen slukes av en nazistisk bølge helt til hun gjennomfører en dåd. De amerikanske brødrene Woody og Chuck Dewar finner ulike veier i de store hendelsene. Den engelske studenten Lloyd Williams oppdager i kampens hete at han må slåss like så innbitt mot kommunisme som fascisme. Daisy Peskjov er mest opplatt av popularitet og å leve livet, helt til krigen forandrer livet hennes. Disse og mange andre personer, opplever at livene deres krysses og deres erfaringer belyser de store hendelsene som har preget århundret.