I mange hundre år reiste fryktløse eventyrere, klassiske oppdagelsesreisende, etnologer og andre akademikere til Nordkalotten. Der oppdaget de samene og deres egenartede arktiske kultur, igjen og igjen. Men hva om vi snur blikket og i stedet følger samene som reiste ut med reinsdyr og familier? En samisk verdenshistorie forteller om samenes egen utforskning og erobring av verden.

Noen fulgte reinsdyr til det europeiske adelskapets private dyrehager. Andre løsnet fortøyningene til hjemstedet og reiste ut for å la seg stille ut i zoologiske hager og på verdensutstillinger i USA og Europa. Parallelt med en voldsom interesse fra publikum på flere kontinenter ble samene - i likhet med en rekke andre urfolk - flittig benyttet i reklamen idet en ny, merkantil offentlighet sprang ut av industrialisme og internasjonal kapitalisme.

Dette er første gang en samisk verdenshistorie ser dagens lys.