Stein Rokkan (1921-1979) introduserte begrepene "sentrum og periferi" og "motkulturer" for å forstå norsk historie og politisk utvikling, og formuleringen "stemmer teller, men ressurser avgjør" i valg. Han var en gründer i norsk og internasjonal samfunnsforskning og ble en av verdens fremste i faget.

I denne biografien får vi et nært bilde av forskeren så vel som mennesket Stein Rokkan. Han var født i Lofoten, oppvokst i Narvik og ble raskt en lysende begavelse ved universitetet i hovedstaden. I 1968 ønsket de store amerikanske universitetene Harvard, Tale og Stanford å få Stein Rokkan i sin stab som fulltids professor i statsvitenskap. Liknende tilbud kom også fra universiteter i Manchester, London og Paris. Rokkan valgte å bli i Bergen, og takket bare ja til sporadiske gjesteprofessorater.

I hele den statsvitenskapelige verden ble han betraktet som en drivkraft i den nye disiplinen. Da han døde i 1979, bare 58 år gammel, ble innsatsen rost i alle leirer; han var blitt et forbilde, en modell av en international scholar.

Hvem var han?