Internasjonalt bestselgende roman der handlingen foregår på tre kontinenter, tre tidsplan. England i 1852, USA i 2007 og Kina i 2098. Romanen skildrer menneskenes første spede forsøk på å holde bier, via dagens industrielle landbruk og til en fremtid hvor biene er døde. I bunnen ligger tre historier om relasjoner mellom foreldre og barn, og om menneskenes sårbarhet