Året 1957 blir et vendepunkt i Ellinors liv da hun får beskjed om at moren er gått bort. Moren, Boel, som hun trudde døde da hun var liten. Hvorfor var moren blitt gjemt bort i alle disse årene, og hvorfor hadde ikke adoptivforeldre fortalt om henne? Roman forteller historien om den livsglade og ustyrlige unge kvinnen, som reiser fra hjembygda utenfor Bergen til Chicago og så tilbake igjen. Boel tar for seg av livet som fører til at hun blir et offer for egen livslyst. I fortvilelse skader hun dem hun elsker. Det er en fortelling om familierelasjoner, rivalisering og psykisk helse, men også om familietilhørighet og forsoning. Romanen er basert på virkelige hendelser.