Våren 1945: Under falskt navn, med et uønsket barn i magen og en mørk hemmelighet i bagasjen, har franske Sandrine tatt seg til Sverige etter krigen. Sju måneder senere gifter hun seg med den langt eldre Ivan på en skjærgårdsøy. Bryllupsnatten blir et forvarsel på ekteskapet. Stormen raser, gjestene blir værfaste, og i mørket dannes allianser bygd på løgner og frykt i overklassefamilien Ceder, som Sandrine nå er en del av. Romanen handler om å flykte og å overleve, om forholdet mellom mødre og døtre, og om skyldfølelse og kjærlighet som går i arv fra generasjon til generasjon.