I Trondheim på slutten av 1800-tallet bor Ellinor Winther, en ung enke og mor, hos svigerforeldrene sine etter at ektemannen hennes døde i en brann. Det passer Ellinor dårlig å bare ta seg ut uten å gjøre noe nyttig, og når hun får jobb i en nedslitt moteforretning gjør hun den snart om til en stor suksess. Dette faller ikke i god jord hos svigermoren hennes. Yngstesønnen i familien Winther, Fredrik, prøver å få oversikt over familiens tap etter krakket i Kristiania. Han er forlovet, men lengter fortsatt etter Emma, og i Trondheim treffer han henne igjen. Dette er den fjerde boken i serien om overklassefamilien Winther.