KRIGEN HADDE VÆRT HARD for Henrik og Elida Johnsen Solbakk og deres seks små barn. I 1940 ble småbruket utenfor Narvik flammenes rov. Året etter reddet Henrik så vidt livet da hurtigruten ble senket utenfor Svolvær. Hjemme ventet et trist budskap: Elida var rammet av tuberkulose.

Da det unge ekteparet høsten 1941 gikk om bord i det vesle hurtigruteskipet Barøy, visste de at veien tilbake ville bli lang og tung. Men de hadde hverandre, og de hadde et håp: uhellskvoten måtte være brukt opp.

Elida og Henrik tok feil - som de andre 120 reisende om bord i Barøy. En total krig var under utvikling langs kysten av Nord-Norge. Verken allierte eller tyskere skilte mellom sivile og militære mål. Barøy ble senket i Vestfjorden av britiske fly med grufulle tap. Henrik og Elida kom aldri hjem til sine små barn. De forsvant i dypet sammen med mer enn 100 passasjerer i en katastrofe som rystet Norge. Halvparten var kvinner og barn. Hele familier ble utslettet.

Nye skrekkscener utspilte seg da britiske og sovjetiske ubåter kort etter senket hurtigrutene Richard With og Vesteraalen. En hel landsdel var i sorg. Hurtigruten nord for Tromsø ble tvunget til å innstille. Innleide motorkutter overtok. Den nye erstatningshurtigruten var skapt.

Farlig farvann er Alf R. Jacobsens nærgående skildring av krigshandlingene på kysten fra høsten 1941 til evakueringen i 1944. I en nervesitrende og medrivende fortelling beskriver han kampen for å holde kystens livslinje åpen i storm, kulde og mørke - jaget av Gestapo, omgitt av minefelt og truet av angripende fly og ubåter. Farlig farvann er Jacobsen på sitt aller beste: autentisk, spennende og avslørende!