De var uten erfaring med snø og kulde og vinterstormer, den italienske adelsmannen og sjøfareren Pietro Querini og hans menn, da de i 1431 la ut på sin ferd mot «verdens ytterste grense» i nord. Ni måneder senere forliser skipet «Virginia» med sin verdifulle last på Norskekysten.

Vi følger de skibbrudne i deres kamp for å overleve i åpen båt på opprørt hav.