Dødsklokken er betegnelsen på losen fra jakthundene når elgen står overfor sannhetens øyeblikk - det avgjørende skuddet. Etter hvert som handlingen i denne kriminalromanen skrider frem, får dette uttrykket stadig mer grufull betydning. Åstedet er en nordsvensk bygd i grensetraktene mot Norge, der forfatteren selv er fra. Opptakten er et nesten hverdagslig eksempel på hvordan tilfeldigheter griper inn i livet til mennesker som knapt har tenkt en ond tanke. Prosessen som blir satt i gang blir umulig å stanse, og med stadig sterkere kraft og fart driver den hovedpersonene frem mot katastrofen.